C’est à Richmond, en Californie, sur les terres de son rival Tesla, qu’Audi a choisi de présenter sa nouvelle e-tron 100% électrique
À Ingolstadt, on cultive l’humour décalé. Tout le monde se rappelle encore cette vidéo de présentation de la R8, tournée à Maranello, dans le fief de Ferrari: des ruelles étroites, résonnant d’un feulement de moteur de sport; un père et son fils qui se promènent; la voiture se rapproche, le père couvre les yeux de son fils avec sa main. Passe alors, souveraine, une Audi R8 qui, comble de l’outrage, arbore une livrée rouge…
Le Seigneur des Anneaux vient de réediter la provoc’, en Californie cette fois. C’est la côte ouest qu’Audi a choisi pour lever le voile sur sa e-tron, premier SUV 100% électrique construit en série. Sur les terres de Tesla, son rival déclaré dans le marché des véhicules électriques premium.
Ce qu’on a pu en apprendre? Comme tous les SUV AUdi, e-tron popose 5 places. Au look, il ressemble beaucoup au nouveau Q3. Le prix de base a évidemment été annoncé en dollars: 75 795 $ US, et on articule le chiffre de 79 900 euros en Allemagne. Quand on sait qui’un Q5 (le prix du nouveau Q3 n’est pas encore arrêté) de base s’y négocie à partir de 46 000 euros contre 49 060 fr en Suisse, on peut se faire une petite idée de ce que pourra coûter l’e-tron chez nous…
Cinq places… 
… et un coffre facile d’accès
Les points forts? Une batterie de 95 kW/h qui devrait assurer une autonomie de 400 km selon les normes WLTP, deux moteurs électriques asynchrones, un pour l’axe avant, l’autre pour l’arrière. À la base, l’e-tron fonctionne en mode propulsion mais, comme sur les quattro, le train avant reçoit sa part de traction sitôt que les conditions le demandent. L’e-tron récupère de l’énergie dès qu’il a atteint sa vitesse de croisière, ainsi qu’à chaque décélération et chaque freinage. De plus, un bouton offre un choix de mode de récupération paramétrables. En position maxi, le véhicule freine fortement dès que l’on relâche la pression sur l’accélérateur. Ce qui permet, avec un peu d’habitude, de conduire avec une seule pédale: le relâchement de l’accélérateur servant de frein à l’approche d’un virage, d’un giratoire ou d’une perte de priorité par exemple.
Sa hauteur de caisse est variable de +/- 76 mmm. Automatiquement – l’e-tron «se baisse» tout seul sur autoroute pour améliorer l’aérodynamique – ou manuellement, pour augmenter la garde au sol sur des terrains inégaux ou faciliter l’accès à bord et le chargement par exemple.
Sa batterie de 95 kW, à refroidissement automatique, est formée de 36 cellules de la taille d’un carton à chaussure. Protégé en dessous par une plaque d’aluminium et d’une puissance totale de 396 volts, l’ensemble pèse près de 750 kilos, y compris les structures de protection en cas de crash. Elle se recharge indifféremment avec du courant alternatif ou continu. Avec une station de charge hyperrapide à 150 kW, elle peut retrouver 80% de sa charge en une demi-heure.
Au niveau performances, Audi annonce un 0-100 km/h en un peu moins de 6 secondes et une vitesse de pointe de 200 km/h. Seulement, serait-on tenté de dire. Mais sur les véhicules électriques, l’économie est au moins aussi importante que la performance.
Une fois encore, c’est sur la «qualité perçue» qu’Audi a mis l’accent. La climatisation quadrizone est de série, avec une option permettant d’inclure un système d’ionisation d’air avec une fonction d’aromatisation.
Le GPS est également de série, avec une fonction spéciale permettant de définir un itinéraire tenant compte de la localisation des points de recharge tout au long du trajet, en fonction de la quantité d’électricité restant dans la batterie en temps réel.
Deux écrans tactiles – de 10»1 pour le principal et 8»6 pour le secondaire – servent à commander les fonctions interactives de l’infotainment et des contrôles des fonctions de l’habitacle. Le tableau de bord, lui aussi, est composé d’un grand écran à affichage paramétrable. Et la console centrale est équipée d’un dispositif de charge par induction pour les smartphones.
Fabriqué dans l’usine Audi de Bruxelles, l’e-tron sera présenté officiellement au Salon de Paris le mois prochain. Il fait partie des 12 véhicules 100% électriques qu’Audi veut introduire sur le marché d’ici 2025. Audi s’est fixé comme objectif de produire 1/3 de tous ses véhicules sous forme électrique ou hybride.